エースとしてチームを牽引する松枝主将

《撮影、写真提供＝馬場遼》

復活を懸けて

　57回目の出場で11度の優勝を誇る順大。第83回大会の優勝は記憶に新しい人も多いのではないか。小田原中継所の地点で１位の東海大と４分９秒差の順大は５位。誰もが逆転は厳しいと思ったはずだ。しかし、５区・今井正人（現・トヨタ自動車九州）がその差を山上りで逆転し、２位のチームをさらに２分以上を離した。大逆転を演じ、区間記録で初代・山の神となった。復路でも１位を守り切り総合優勝を飾った。その2007年以降、優勝から遠ざかっている。

　今年は松枝主将を中心に、チーム力で勝負。松枝は関東インカレ5000ｍで服部勇（東洋大）に競り勝ち３位に輝いた。さらにスーパー・ルーキーの呼び声高い塩尻はデビュー戦の全日本では区間４位の活躍。その他にも安定した力を持つ選手がそろう。このメンバーで常勝軍団の復活の足掛かりとして、まずはシード権を目指して箱根路を疾走する。

TEXT＝小賀坂龍馬(スポーツ東洋)

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