全日本大学駅伝企画・第３弾は、駒澤大学。
開催地出身選手の"凱旋レース"ともいえるこの駅伝で、三重県出身の下史典(経４)が、地元の応援にこたえる力走を誓う。
三重県・伊賀白鳳高出身。
３年次には、全国高校総体5000m日本人トップ(６着、14′18″16)、都大路１区・区間賞(29′39″)など、数々の実績を積み重ねた下。
「あの時を思い出すとやはり自分でも楽しかったので、最後の学年になってもう１回あの感じを味わいたいという気持ちも強くなった」
鳴り物入りで駒大陸上部の門を叩いてから早４年、ラストイヤーに懸ける思いが滲んだ言葉だった。
5000m、10000m共に自己ベストを更新したのは、大学２年次が最後。
「その時（自己ベストを出したレース）の走っている感覚もあまり良くなかった」と語る。
高校時代から苦慮してきた"走りの改良"は、一筋縄ではいかない難題だった。
大学に入り、大八木弘明監督(60)から「腕ふりが小さいことで足の筋肉を余計に使ってしまっている」と分析を受けたが、意識を持っていくと逆に上半身が固くなってしまうという。
ストライド（歩幅）を大きくするのではなく、ピッチ走法を取り入れるなど解決策を模索し続けてきた。
最近は動きづくりから意識し、「徐々に走っている感覚が良くなってきているので、秋以降につながるという面ではいい方向にいっている」と少しずつ形になりつつある。
夏合宿後１発目となる10000mのレース(日体大記録会)では、組３着(29’31”48)でフィニッシュ。
タイムに納得はいかなかったものの、走りの感触に確かな手ごたえを感じた。
自分の感覚を探りながら練習を積み重ねてきた４年間。
試行錯誤のプロセスは順風満帆とはいかなかったが、監督・コーチはその努力に大きな信頼を寄せている。
地元開催となる全日本大学駅伝は、１年目こそつなぎ区間とされる５区だったが、２年目、３年目は４区と主要区間を任された。
「期待されているという自覚、責任感が芽生えた大会」と、特別な思い入れを持っている。
今年は、前半区間の距離短縮に伴い"スピード駅伝化"が予測されるが、「自分たちはスプリント能力や短い距離でのスピードはないかもしれないが、速いスピードで押していくスタミナは夏合宿で培ってきた」と自信をのぞかせた。
今年度の駅伝シーズンは、箱根駅伝予選会・全日本・箱根で"２.５冠"を掲げる駒大。
最上級生の立場から、「誰かが走れば『自分もやってやる』という気持ちが強く芽生える人が多いので、"いい連鎖"をさせることが大事かなと思う」と、冷静に迫る勝負を見据えていた。
そして迎えた10月13日。
箱根駅伝予選会(今年から距離がハーフマラソンコースに変更)で上位10人が30位以内に入るという、ぶっちぎりのトップ通過を果たす。
下をはじめ４年生で集団走をけん引し、出場した12人全員が64分切りを達成。
うち９人が自己ベストを更新し、"いい連鎖"が巻き起こった。
(前列左から３番目で「男だろ！」を完コピする下)
「期待してもらっている分全然結果で返せていないので、残り半年、特に自分は駅伝が好きなのでそこで恩返ししたい」
地元の応援を背に「常勝軍団」復活の立役者となるか。
ラストイヤーの決意を胸に、平成最後の伊勢路を駆ける。
（駒大スポーツ新聞編集部・奥田葉月）
～はみだしQ＆A～
Q.こんな声援をもらえると嬉しい！という言葉は
A. 過去３年間もたくさん応援してもらって、１番嬉しいのはやっぱり名前を呼んでもらうこと。
「あぁ自分のことを応援してくれている人なのかな」というのがあって、期待されている分、結果を残したいという気持ちが走っている間にもどんどん増していくので、名前を呼んでもらうと嬉しいなと思います。
PROFILE
しも・ふみのり/1996年６月14日、三重県亀山市生まれ。174cm・56kg。経済学部経済学科４年。中村匠吾（15年卒、現・富士通）、西山雄介（17年卒、現・トヨタ自動車）ら伊賀白鳳高歴代エースの活躍を追い、駒大へ。全日本大学駅伝には学年で唯一、１年次から出場を果たすなど主力選手としてチームを支えてきた。
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